Лабораторно выращенные изумруды стали популярной альтернативой натуральным драгоценным камням. Созданные с использованием современных технологий, они обладают схожими физическими и оптическими характеристиками, но имеют отличия в составе и структуре. Рассмотрим подробнее, как производятся синтетические изумруды, разберемся в их отличиях от природных аналогов, а также попытаемся понять причины, почему лабораторно выращенные камни так стремительно отвоевывают свои позиции на ювелирном рынке.
Что такое лабораторно выращенные изумруды
Лабораторно выращенные изумруды — синтетические камни, созданные в контролируемых условиях лабораторий, имитирующих природные процессы, которые происходят в земной коре. Среди основных методов выращивания принято выделять метод гидротермального синтеза и метод Чохральского. В отличие от имитаций изумрудов (например, стекло) лабораторно выращенные изумруды состоят из тех же химических элементов, что и природные камни, а значит и имеют сходные физические и химические свойства.
Свойства лабораторно выращенных изумрудов
Лабораторно выращенные изумруды практически идентичны натуральным по своему составу и внешнему виду. Они обладают насыщенным зеленым оттенком, характерным для изумрудов, высокой твердостью (7,5-8 по шкале Мооса) и оптическими характеристиками, которые делают их привлекательными для ювелирной индустрии.
Преимущества лабораторных изумрудов
- Чистота. В природных изумрудах часто встречаются включения (инородные частицы, микротрещины), что объясняется естественными условиями их образования. Лабораторные камни можно выращивать с меньшим количеством включений: они получаются более прозрачными и визуально привлекательными.
- Цвет. Изумруды, созданные в лаборатории, обладают равномерным цветом и оттенком. Среди же натуральных камней нередко можно встретить менее насыщенные или неравномерно окрашенные. Всему виной — минералы, которые могут попадать в структуру изумрудов в процессе роста.
- Долговечность. Как и природные изумруды, лабораторные камни достаточно прочны и устойчивы к повреждениям, что позволяет их использовать при производстве ювелирных украшений.
Сфера применения
Основное применение лабораторно выращенных изумрудов — ювелирное производство. Синтетические камни принято использовать для украшения колец, подвесок, браслетов и сережек. За счет доступности в ценовом сегменте и высокого качества такие изумруды пользуются все большей популярностью среди клиентов.
Помимо ювелирного дела, лабораторные изумруды находят применение в науке и технике. Изумрудная кристаллическая структура используется в лазерной технике, в частности для создания твердотельных лазеров.
Отличия от натуральных камней
Происхождение и срок роста. Главное отличие заключается в происхождении. Натуральные изумруды формируются в земной коре в течение миллионов лет, в то время как лабораторные можно создать всего за несколько месяцев.
Стоимость. Лабораторные изумруды значительно дешевле, чем природные. Это связано с тем, что их производство проще и менее затратно, чем добыча и обработка природных камней.
Идентификация. Для опытных геммологов отличить лабораторный и природный изумруд возможно с помощью специальных методов. При увеличении можно обнаружить характерные для лабораторных камней «гидротермальные» включения, которые отличаются от включений в природных изумрудах.
Причины популярности лабораторно выращенных изумрудов
Лабораторные изумруды становятся все более популярными по нескольким причинам, среди которых:
- Экономическая доступность. Цена лабораторных изумрудов может быть в 2-5 раз ниже, чем у природных камней схожего качества, что делает их доступными для более широкой аудитории.
- Эстетическая привлекательность. Искусственно выращенные изумруды визуально кажутся идеальными — более насыщенными по цвету и прозрачными. Это очень важно для покупателей, которые делают ставку на красоту своих украшений и их эффектность.
- Этические причины. Производство лабораторных изумрудов не связано с экологическим ущербом, как добыча натуральных камней, а также исключает риск эксплуатации работников на рудниках. Поэтому многие потребители предпочитают лабораторные камни в силу их более «этичного» происхождения.
- Стабильность на рынке. Лабораторные камни позволяют получать стабильные и предсказуемые партии изумрудов без привязи к геологическим условиям, что выгодно для ювелирного производства.
